中繼器是局域網環境下用來延長網絡距離的最簡單最廉價的互聯設備，操作在OSI的物理層，中繼器對在線路上的信號具有放大再生的功能。

　　中繼器(RP repeater)是連接網絡線路的一種裝置，常用于兩個網絡節點之間物理信號的雙向轉發工作。中繼器是最簡單的網絡互聯設備，主要完成物理層的功能，負責在兩個節點的物理層上按位傳遞信息，完成信號的復制、調整和放大功能，以此來延長網絡的長度。由于存在損耗，在線路上傳輸的信號功率會逐漸衰減，衰減到一定程度時將造成信號失真，因此會導致接收錯誤。中繼器就是為解決這一問題而設計的。它完成物理線路的連接，對衰減的信號進行放大，保持與原數據相同。一般情況下，中繼器的兩端連接的是相同的媒體，但有的中繼器也可以完成不同媒體的轉接工作。從理論上講中繼器的使用是無限的，網絡也因此可以無限延長。事實上這是不可能的，因為網絡標準中都對信號的延遲范圍作了具體的規定，中繼器只能在此規定范圍內進行有效的工作，否則會引起網絡故障。

　　作用

　　中繼器(Repeater)工作于OSI的物理層，是局域網上所有節點的中心，它的作用是放大信號，補償信號衰減，支持遠距離的通信。

　　優點

　　擴大了通信距離，但代價是增加了一些存儲轉發延時。

　　增加了節點的最大數目。

　　各個網段可使用不同的通信速率。

　　提高了可靠性。當網絡出現故障時，一般只影響個別網段。

　　性能得到改善。

　　缺點

　　由于中繼器對收到被衰減的信號再生(恢復)到發送時的狀態，并轉發出去，增加了延時。

　　CAN總線的MAC子層并沒有流量控制功能。當網絡上的負荷很重時，可能因中繼器中緩沖區的存儲空間不夠而發生溢出，以致產生幀丟失的現象。

　　中繼器若出現故障，對相鄰兩個子網的工作都將產生影響。