對于大多數網絡管理員來說，交換網絡的網絡監控幾乎都是采用使用端口鏡像、數據生成技術或者使用無源網絡來配置網絡探測器。雖然這些方案有時可以勉強管用，但它會產生負面效應，影響網絡性能以及響應速度，而且操作繁瑣、緩慢。

針對這些問題，Cisco推出了其網絡分析模塊NAM。NAM是為Catalyst 5000、6000、6500系列思科交換機所設計的。它類似于協議分析儀，集內嵌儀表、QoS工具為一體。網管人員使用NAM就可以選擇端口、以太信道和交換機的VLAN，或者直接將數據送往NAM進行檢查。

NAM模塊在交換機上安裝后，就可以使用Catalyst的命令來完成基本的IP配置。在為NAM分配一個IP地址并且提供一個默認路徑后，可以開始使用了，在用戶終端也無需安裝任何軟件。

在網絡上配置NAM后，就可以用來監控實時的通信通道、設置選定的任選項和監控選定的通信通道。通過使用NAM網絡為交換機設置一些端口，就可以立即對選定的通信通道進行監控。

在基本監控器的基礎上，Cisco在NAM軟件的2.1版中引入了一些VoIP的QoS監控選項。使用這一版本，網管人員可以通過分析通信通道的噪音來推測網絡使用率、記錄往返程耽擱時間、監控質量降級和測量設備之間的反應時間。同時還可以監控網絡設備和VoIP電話之間的響應時間水平。

網管人員也可以瀏覽統計數據，例如MAC歷史表格、應用的利用水平和網絡利用水平。NAM不僅僅只是簡單的監控，而且可以使用NAM設置報警，可以把網絡的不穩定、H.323的延遲以及其它問題設置為警報條件。