WiMAX全稱為World Interoperability for Microwave Access，即全球微波接入互操作性。它是一項無線城域網(WMAN)技術，是針對微波和毫米波頻段提出的一種新的空中接口標準。它用于將802.11a無線接入熱點連接到互聯網，也可連接公司與家庭等環境至有線骨干線路。它可作為線纜和DSL的無線擴展技術，被稱作“無線DSL”，從而實現無線寬帶接入。WiMAX的特點主要表現在以下幾個方面：

①使用的頻率為2GHz到11GHz;

②傳送距離最高31英里(50km);

③每區段最大數據速率是每扇區70Mbit/s，每個基站最多6個扇區;

④服務質量方面，可支持不同的服務等級，從而可以同時支持采用T1類型連接的企業用戶和采用DSL類型連接的家庭用戶。
此外，它還可以支持話音和視頻。WiMAX支持點對點或點對多點的網絡結構，可選擇在須執照頻段或免執照的頻譜中操作，端視用戶對服務等級的需求而定，WiMAX的最大傳輸距離是31英里。WiMAX與Wi-Fi、3G、DSL在相當長時間內將會互補共存，并在重疊區有一定程度的彼此競爭。

一、WiMAX與DSL

xDSL技術按上行和下行的速率是否相同可分為速率對稱型和速率非對稱型兩種。速率對稱型的xDSL有IDSL、HDSL、SDSL(SinglelineDSL)、HDSL2等多種形式，非對稱型的xDSL有ADSL(Asymmetric DSL)、G.lite ADSL和VDSL(Very high bit rate DSL)等。目前使用最廣泛的是ADSL技術。 ADSL是一種新的在一對雙絞線上同時傳輸電話業務與數據信號的技術，它屬于速率非對稱型銅線接入網技術，并且可以在一對用戶線上進行上行達640Kbit/s，下行達1.5~8Mbit/s速率的傳輸。另外，ADSL采用了先進的數字信號處理技術來減少線路損傷對傳輸性能的影響。 雖然ADSL采用先進的數字信號處理技術、編碼調制技術和糾錯技術，但是在推廣ADSL業務時，用戶線路的許多特性，包括線路上的背景噪聲、脈沖噪聲、線路的插入損耗、線路間的串擾、線徑的變化、線路的橋接抽頭、線路接頭和線路絕緣等因素都將影響高速率傳輸業務的性能。

對比WiMAX技術與DSL技術，顯然各有自己的優勢所在。從使用環境上講，WiMAX技術用于無線接入，而DSL技術用于有線接入，WiMAX技術比DSL技術在組網應用中具有更強的靈活性是必然的。從傳輸速率上講，WiMAX技術的最高速率可以達到30Mbit/s，DSL技術的理論最高速率可以達到58Mbit/s，但是DSL較易受到用戶線路特性的影響，實際上的速率可能會有所下降。從覆蓋范圍方面比較，WiMAX最遠可以達到6英里，而DSL最遠只能覆蓋3.6公里(2.2356英里)。盡管DSL技術與WiMAX技術相比存在明顯的弱勢，但是DSL技術是基于現有的銅線基礎之上的，成本上明顯低于WiMAX，不過隨著時間的推移，一旦WiMAX技術的發展使成本大幅度下降，DSL技術將面臨被WiMAX技術淘汰的威脅。

二、WiMAX與Cable

Cable Modem技術從傳輸方式上可分為雙向對稱式傳輸和非對稱式傳輸。對稱式傳輸速率為2Mbit/s～4Mbit/s、最高能達到10Mbit/s。非對稱式傳輸下行速率為51Mbit/s，上行速率為500Kbit/s～31Mbit/s。CableModem本身不單純是調制解調器，它集Modem、調諧器、加/解密設備、橋接器、網絡接口卡、虛擬專網代理和以太網集線器的功能于一身。它無須撥號上網，不占用電話線，可提供隨時在線的永久連接。由于CableModem所有用戶的信號都是在同一根同軸電纜上進行傳送的，因此有被搭線竊聽的危險。而CATV的樹狀網絡特點也導致極容易造成單點故障，如電纜的損壞、放大器故障、傳送器故障都會造成整個節點上的用戶服務的中斷。雖然Cable Modem的前期用戶一定可以享受到非常優質的服務，因為在用戶數量很少的情況下線路的帶寬以及頻帶都是非常充裕的。但是，每一個Cable Modem用戶的加入都會增加噪聲、占用頻道、減少可靠性以及影響線路上已有的用戶服務質量。

而WiMAX技術卻沒有以上這些顧慮，安全性、穩定性都具有很好的保障。另外，從組網成本上考慮，CableModem需要對HFC改造完成后才能夠應用。目前我國大部分HFC只能滿足450MHz的頻帶要求，而利用HFC提供雙向業務至少需要750MHz的帶寬。這顯然需要更換所有不符合要求的同軸電纜。同時，要實現雙向的HFC需要更換目前有線電視網上使用的單向放大器，高昂的改造費用也使Cable技術難以與WiMAX技術抗衡。

三、WiMAX與Wi-Fi

Wi-Fi是無線保真(Wirelessfidelity)的縮寫，Wi-Fi技術包括已經批準的IEEE802.11a、b和g規范以及等待批準的802.11n規范。Wi-Fi是第一項得到廣泛部署的高速無線技術，在全球的熱點中尤其引人注目——包括家庭和辦公室以及越來越多的咖啡屋、酒店和機場、Wi-Fi熱點幾乎是立即風靡全球，并因為其提高工作效率的能力而受到出行在外人士的追捧。然而，Wi-Fi能夠支持的范圍非常有限：用戶只有保持在距離無線接入點設備(AP)300英尺的范圍內才能實現高速連接。Wi-Fi是最早期的高速無線數據技術之一，現在因為擁有大量支持產品和技術而收益良多。一些最新的平臺甚至能夠支持多個Wi-Fi標準(如802.11a、b、g)，從而支持數個無線網絡之間的兼容性。雖然Wi-Fi擁有很多優點，但是它存在的安全隱患卻是一個致命的缺點。Wi-Fi采用的是射頻(RF)技術，通過空氣發送和接收數據。由于無線網絡使用無線電波傳輸數據信號，所以非常容易受到來自外界的攻擊，無線電波能穿透墻壁和隔板，黑客可以比較輕易地在電波的覆蓋范圍內盜取數據甚至進入未受保護的公司內部局域網。

面對WiMAX咄咄逼人的發展態勢，有輿論認為WiMAX將取代Wi-Fi，但也有人認為WiMAX不會取代Wi-Fi，雙方將在無線接入中互補。WiMAX與Wi-Fi最明顯的區別是覆蓋范圍存在巨大差別，Wi-Fi最高只能達到300英尺的覆蓋范圍，而只能在無線局域網環境中使用，而WiMAX802.16e通常可以達到1～3英里，主要定位在移動無線城域網環境中使用。