異步轉移模式(Asynchronons transfer mode)簡稱ATM，是一種集傳輸與交換于一體的通信模式。ATM已成為二十一世紀寬帶通信的關鍵技術，已被國際電聯確定為寬帶綜合業務數字網的基本傳送方式。9O年代初計算機網絡發展興起，網絡傳輸媒體光纖化和多媒體技術商用加快。面對巨量信息傳輸需求，傳統的網絡技術，如以太網、快速以太網、FDDI，無論是在傳輸速度和連接方式等方面都無法適應用戶的需求。   

應運而生的ATM技術是在傳統的電路轉移模式和分組轉移模式基礎上發展起來的新興信息轉移模式。它具有傳輸速度快、距離不受限制等特點，其集語音、圖像和聲音傳輸于一體的特色，尤其適合多媒體業務的應用。   

ATM技術是一種集電路交換和分組交換兩種優點為一體的傳輸方式。它采用53字節的固定信元交換技術，兼有分組交換的可調帶寬和高速度，以及電路交換和信元交換的低時延等特點，由于信元字節固定，交換可以由硬件交換技術來實現路由的選擇。   

ATM交換技術適用于局域網（LAN）和廣域網（WAN），為用戶提供統一網絡技術的解決方案。傳統的廣域網技術與目前的局域網技術是不同的，當局域網和廣域網連接時需要路由器來進行協議交換。現有的ATM技術可支持622M、155M和25M等不同速度規范，其中155MbpS是目前最成熟的技術。   

ATM技術的主要優點是：在實現寬帶通信中，不同速率的數字業務，如數據、話音、高分辨圖象、寬帶電視均由同一個網絡傳送，信息被分別拆卸改裝成53個字節固定長度的信元（其中48個字節為有效信息，5個字節為標頭或稱信元頭，標頭上存儲傳輸地址的信息等），然后進行快速分組交換，以滿足不同業務傳輸的需求。   

ATM運行速度高是處理固定長度的信元，信元長度短，延遲時間較少，總吞吐量可以從2.5Gb／s到IOGb／s，可以滿足局域網（LAN和廣域網（WAN）的需要。常用的以太網只有1OMb／s，令牌環只有16Mb／s。ATM以其高吞吐量成為能工作于不同帶寬和眾多裝置之間最佳連接方式。   

寬帶ATM通信網是基于寬帶ATM技術為用戶提供高速接入、高速交換、高速傳輸的現代化通信網絡。該網絡與目前國內建成的各種窄帶多媒體通信網相比，有著更大的先進性和優越性，它可以高速實現數據、圖象、遠程教學、遠程醫療、遠程購物、電視會議、視頻點播等多種信息服務，這些服務又具備交互式、動感式、畫面流動等特點，是實現真正意義上的信息高速公路的關鍵性一步。   

我國在分組交換領域和電話交換領域研發起步較晚，基本沒有國產設備與進口設備抗衡。目前世界ATM尚未全面走向商用化，而我國在ATM研發領域已取得成功。其中較有代表性的北京郵電大學研制的BTC－9500電信科學研究院研制的高鴻ATM交換機、電子部第五十四研究所研制的接入型ATM交換機等。